故事的主角就是万斯本人，他出生于美国的大农村，因为从小就没见过父亲，所以一直都由母亲和外祖母抚养长大。

万斯一家都是白人，但经济条件并不好，他们来自铁锈地带（工业破败地区），这里封闭保守落后。

男性基本只能去厂里干体力活，收入微薄，女性更没啥出路了。

如果肯吃苦，咬咬牙日子还是能过下去的。

但万斯一家可没有所谓吃苦耐劳的精神，事实上，他的外祖父是个家暴的人渣，外祖母13岁就怀孕了，他的妈妈则是个瘾君子，不停换男友。

更可怕的还是万斯的同龄人，那些与他家庭条件相仿的孩子们，大多抽大麻嗑药辍学，到处惹事生非。

换句话说，如果万斯放任不管，十有八九就步了他们的后尘，成了垃圾白男。

但他却考上了耶鲁大学法律系，出书从政，现在都已经是副总统的提名人了。

从一个乡下穷小子，到耶鲁高材生，再到美国副总统，这中间到底发生了什么？

万斯的童年是悲惨的，他没有享受到一个孩子该有的无忧无虑。

因为他有点胖，所以小时候经常被镇上的坏孩子们欺负。

而且从他记事开始，他妈就有了药物成瘾的状况。

因为母亲是个护士，经常偷病人的止疼片，直到有一次她在上班期间嗑药嗑出幻觉，大闹医院最后被开除。

没了收入，母亲为找一个长期饭票只能依靠男人。

前几天还在跟A谈恋爱，结果没几天就和B结婚了。

而全家人连B到底是干什么的都不知道。

电影的开头是成年之后的万斯接到姐姐的电话，他母亲因为嗑药过量又被送到了医院，情况很是不好。

而电话这头的万斯正准备去面试大律所的实习生。

事实上，万斯在大学期间所有的学费都是靠奖学金和打工赚的，他已经无力再去承担更多的支出。

面试不能放弃，但母亲又不能不管。

两难之下，万斯还是开了十个小时的车回到老家，回到那个让他又恨又割舍不掉的地方。

万斯的姐姐很早就嫁人生子，如今要养活孩子在超市当收银员。

外祖母也已经去世，所以家里只有母亲一人。

十里八村的，也就万斯一个高材生了，所以一回家他就受到了街坊邻居的欢迎，话里话外都是你都活成人上人了。

然而事实呢，万斯和所谓的合作伙伴聚餐时，尴尬地打电话给女友求助，因为他既不懂酒也不会用刀叉。

这些精英聊起各自的人脉时滔滔不绝，唯有万斯沉默不语，直到说出自己来自中部时，还被旁边的人阴阳是乡巴佬。

这就是美国社会的现状，也是万斯在自传里表达的一个核心。

阶级壁垒。

所以这也是很多人将这部自传称之为“凤凰男成功史”的原因。

不排除万斯在耶鲁结识的人脉给了他后期很大的提升（主要是他老婆有背景），但从一个烂泥坑里走出来是需要非常大的毅力。

童年时的万斯跟着嗑药的母亲到处寄宿在各种男人家里，这家里住几天，那个家里住几天。

有时候他不乐意跟母亲顶嘴，还会招来一顿暴打。

好几次警察都来了，但万斯为了保护母亲不被抓走，只能否认自己挨打事情。

万斯没走上弯路，除了他自身上进，还有一个非常重要的原因就是他的外祖母。

外祖母因为偷吃禁果意外怀孕，在打胎违法的红州，只能13岁就当了妈。

她不会教育孩子，她的丈夫还是人渣，所以不难理解万斯的母亲会成那个鬼样子。

在母亲忙着跟男人勾三搭四时，万斯被一群小混混忽悠砸东西，差点被抓进监狱。

外祖母得知后，强势带走了万斯。

可她一个老妇人怎么养活一个正处于叛逆期的孩子呢？

外祖母将教会给她的食物塞给万斯吃，宁愿自己饿肚子。

并且严厉警告他不许再和小混混鬼混，强迫他去做家务，更是将养老钱都拿出来给万斯买学习用品。

万斯是有实力的，只是母亲的疯癫让他对未来陷入了迷茫。

曾经母亲也是成绩好的优等生，就因为受制于原生家庭，受制于这个封闭落后的环境，一生都被毁了。

在外祖母的严厉管教下，万斯明白如果想改变就要走出去，于是他开始奋发，努力学习，考上了耶鲁，交了女友，去律所面试，就是为了和过去切割。

但一个关于母亲的电话，又让他和不堪回首的过去有了纠葛。

电影里对于美国底层民众的描绘很是直观的，所以8年前川普竞选当上大统领时就有人拿这本书分析他上台的原因。

光鲜亮丽的都市高楼大厦里各路精英运筹帷幄，但广大落后的农村地区还有人在苦苦挣扎，他们的利益谁关心？

寒门出贵子，说起来容易，做起来是真难。

很多人也从这本书里万斯的个人经历上看到了自己的影子，出身落后，家里条件差，原生家庭更是一团糟。

在没有任何背景任何人脉能帮助你的困境下，你能靠的只有自己。

但不得不说万斯这个人也是比较精明的，他尽管出身于红脖子地区，童年受苦受难，但他从未没怪过家人。

而是将这一切都当成是磨炼自己性格的一种考验。

这也是为什么他能从政并且一路走到川普竞选搭档的位子。在这里成长，所以更懂这里，经历过这些，才更能感同身受。

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虽然电影是2020年就上线了，但当时谁能想到电影里的主人公，也就是原作者本人，很有可能会当上副总统呢？

其实抛开电影之外的政治因素，单单从电影的角度去审视，《乡下人的悲歌》更像是一出夹杂着伤感和励志的成长故事。